안녕하세요. 주말이면 복잡한 도심을 떠나 아이들과 함께 산과 계곡으로 오토캠핑을 다니는 40대 직장인입니다.
최근 뉴스를 보다가 대서양을 항해하던 크루즈선에서 '한타바이러스(Hantavirus)' 확진자가 잇따라 발생했다는 소식을 접했습니다. 군 시절 전방 지역인 한탄강 근처에서 복무했던 터라 '유행성출혈열'이라는 이름으로 이 바이러스의 무서움을 익히 들어 알고 있었는데요. 아이들과 자주 풀밭에 텐트를 치는 입장에서 결코 가볍게 넘길 소식이 아니었습니다.
코로나19처럼 호흡기 대유행을 일으킬 가능성은 낮다지만, 방심하면 큰일 나는 한타바이러스! 원인부터 초기 증상, 그리고 예방접종에 대한 모든 정보를 알기 쉽게 총정리해 드립니다.
1. 한타바이러스란? (원인 및 치사율)
한타바이러스는 1976년 우리나라 이호왕 박사가 한탄강 유역의 등줄쥐에서 세계 최초로 발견하여 병원체를 규명한 의미 있는(동시에 무서운) 바이러스입니다.
- 감염 경로: 주로 쥐와 같은 설치류의 소변, 분변, 타액 등에 오염된 먼지가 공기 중으로 떠다니다 호흡기를 통해 흡입되거나, 상처 난 피부에 닿을 때 감염됩니다.
- 치사율 차이:
- 구대륙 한타바이러스 (아시아/유럽): 신증후군출혈열(유행성출혈열) 유발. 치사율 최고 15%
- 신대륙 한타바이러스 (북미/남미): 폐부종 유발. 치사율 무려 35% ~ 50%
특히 이번 크루즈선에서 발견된 바이러스는 남미에서 주로 발생하는 신대륙 한타바이러스의 일종인 '안데스 변종'입니다. 이 변종은 치명률이 35%에 달하고 이례적으로 사람 간 전파 사례까지 보고되어 전 세계가 긴장하고 있습니다.
2. 한타바이러스 감염 초기 증상 (5단계)
감염 후 약 2~3주의 잠복기를 거치며, 초기에는 발열, 두통, 근육통, 오한 등 심한 몸살감기와 비슷한 증상으로 시작됩니다. 이후 증상은 보통 5단계로 급격히 진행됩니다.
- 발열기: 갑작스러운 고열, 안면 홍조, 결막 충혈
- 저혈압기: 열이 내리면서 혈압이 급강하 (쇼크 위험)
- 핍뇨기: 소변량이 급격히 줄며 신장(콩팥) 기능 마비 (★사망률이 가장 높은 위험한 시기)
- 이뇨기: 소변량이 하루 수 리터로 급증 (탈수 주의)
- 회복기: 1~2개월에 걸쳐 점진적으로 회복
종류에 따라 폐부종이나 호흡 곤란을 동반하기도 하니, 야외활동 후 원인 모를 고열이 지속된다면 즉시 감염내과를 찾아 "최근 산이나 들에 다녀왔다"라고 의사에게 꼭 알려야 합니다.
3. 예방접종 (백신) 맞아야 할까?
다행히 우리나라에는 세계 최초로 개발된 한타바이러스 백신인 '한타박스(Hantavax)'가 있습니다.
- 접종 대상: 군인, 농부, 건설 현장 근로자, 캠핑/등산 등 야외활동이 잦은 고위험군
- 접종 일정: 1개월 간격으로 2회 기본 접종 후, 1년 뒤 추가 접종 (총 3회)
저도 아이들과 풀밭에서 뛰어놀 일이 많아 예방접종을 알아봤는데요. 중요한 한계점이 있습니다. 현재 있는 '한타박스' 백신은 아시아 지역의 구대륙 바이러스에는 효과가 있지만, 이번에 문제가 된 남미의 신대륙 바이러스(안데스 변종)까지 막아주는 범용 백신은 아니라고 합니다. 또한 항체 유지 기간이 길지 않아, 백신을 맞았더라도 일상생활 속 철저한 예방 수칙 준수가 필수입니다!
4. 일상생활 속 확실한 예방 수칙 4가지
치료제가 마땅치 않은 질병인 만큼, 쥐의 배설물과 접촉하지 않는 것이 유일하고도 가장 확실한 예방책입니다.
- 직접 접촉 금지: 산, 들판, 풀밭에 옷을 벗어두거나 맨바닥에 눕지 마세요. 반드시 돗자리를 사용해야 합니다.
- 호흡기 보호: 쥐 배설물이 있을 만한 오래된 창고나 시골 빈집을 청소할 때는 반드시 마스크를 착용하고 먼지가 날리지 않게 물걸레질하세요.
- 철저한 위생: 야외 활동 후 집에 돌아오면 즉시 샤워하고, 입었던 옷은 바로 세탁기에 넣습니다.
- 해외여행 주의: 남미 등 신대륙 지역을 여행할 경우 야생 동물(설치류)과의 접촉을 극도로 피해야 합니다.
5. 맺음말 및 해외 감염병 정보 바로가기
질병관리청에 따르면 현재 국내에서 안데스 변종 바이러스가 대유행할 가능성은 낮다고 합니다. 하지만 야외 활동이 많은 계절이 다가오는 만큼, 기본적인 예방 수칙은 꼭 숙지해야겠습니다. 불필요한 공포감보다는 철저한 위생 관리로 우리 가족의 건강을 지켜내시길 바랍니다!
해외여행을 계획 중이시거나 전 세계 감염병 유행 정보가 궁금하시다면, 아래 질병관리청 국가해외건강정보망(해외감염병NOW)을 확인해 보세요.
