저체온증은 추위 등 외부 요인에 의해 심부 체온(내부 장기나 근육 체온)이 35℃ 미만으로 떨어지는 상태를 말합니다. 체온이 낮아지면 혈액 순환과 장기 기능이 저하되어 매우 위험할 수 있습니다. 특히 고령층, 영유아, 만성질환자는 자율신경계 기능과 혈관 방어기전이 낮아 일반 성인보다 한랭질환에 취약하므로 각별한 주의가 필요합니다.
1. 저체온증 단계별 주요 증상
| 구분 | 심부 체온 | 주요 증상 |
|---|---|---|
| 경증 저체온증 | 33~35℃ | 심한 떨림, 닭살 현상(기모근 수축), 피부 창백, 입술 청색증, 중심 잡기 어려움, 발음 부정확, 졸음 |
| 중등도 저체온증 | 29~32℃ | 심장박동 및 호흡 둔화, 근육 떨림 멈춤(몸이 뻣뻣해짐), 동공 확장, 의식 혼수 상태 |
| 중증 저체온증 | 28℃ 이하 | 반사 기능 소실, 혈압 저하 및 의식 상실, 부정맥으로 인한 심정지 발생 가능 |
2. 겨울철 저체온증 예방법
- 야외활동 조절: 추운 겨울철 새벽 야외활동은 가급적 피하고, 활동 전에는 충분한 준비운동을 합니다.
- 올바른 옷차림: 두꺼운 옷 한 벌보다 방풍 기능이 있는 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입는 것이 효과적입니다.
- 젖은 상태 피하기: 땀이나 물에 젖은 옷, 양말, 장갑은 즉시 마른 것으로 갈아입습니다.
- 보온 도구 활용: 모자, 목도리, 장갑 등을 착용하여 체열 손실을 방지합니다. (특히 귀까지 덮는 모자 권장)
- 금주: 추운 환경에서의 불필요한 알코올 섭취는 체온 조절 능력을 떨어뜨리므로 금해야 합니다.
3. 저체온증 환자 발생 시 응급처치법
- 신속한 신고: 가장 먼저 119에 신고하거나 병원으로 이송하는 것이 우선입니다.
- 의류 교체: 환자의 젖은 옷을 벗기고 마른 담요나 침낭으로 몸 전체를 감싸줍니다.
- 체온 높이기: 겨드랑이나 배 위에 핫팩, 더운 물통을 올려둡니다. 사람이 껴안아 체온을 나누는 것도 효과적입니다.
- 음료 섭취: 환자가 의식이 있는 경우에만 따뜻한 음료를 마시게 합니다. (카페인, 알코올 섞인 음료는 피함)
- 주의사항: 의식이 없는 환자에게 음료를 주는 것은 기도를 막을 수 있어 위험합니다. 또한 맥박이 약하다고 심정지로 오인해 무리하게 심폐소생술을 하면 심실세동이 촉발될 수 있으니 주의해야 합니다.
